異文化交流とは、とかく難しいもの。
涼を求めて庭を歩いていると、ちょうど散歩中なのだろう、雨月の姿が見えた。
最初は意味不明だと思った服装も、教えてもらうとなかなかに機能的だった。
一度着てみたことがあるが、ジョットに爆笑され、二度と着ないと誓った。
つかジョットはなんでいつもこう腹立つことばっか……
――と考えてる内に、雨月に追いついてしまう。
「よう」
「ん？ あぁ、G殿」
「今日も暑いな」
「そうでござっ」
雨月は振り向いた瞬間に、思いっきり顔をそむけた。
「なっ」
相変わらず行動の意味がわからない。
「ど、どうしたんだ？」
顔を見られたくない何かでもあるのか。
それとも見たくないほど俺が嫌われていたのか。
ていうか、覗き込もうとしたら、扇子ってやつで隠されたぞおい。
どういう意味だよこれ一体どういう意味だよ。
わけわかんねぇよニッポン人。
何をどう対処すべきかわからず沈黙した瞬間、
「何っしってるっのーっ！？」
「ぅわあっ！？」
突如背後からジョットが飛びかかってきた。
必然、バランスを崩して。
当然、何かに掴まろうと手を伸ばして。
偶然、そこには雨月しかいなくて。
結果、俺は雨月を巻き込んで、地面に倒れ込んだ。
「……て、めぇ……ジョット！ ふざけてんじゃねぇぞ！」
「ぎゃあGが本気だ逃げろっ」
持ち前の瞬発力で唯一転倒から免れたジョットは、やはり持ち前の瞬発力でさっさと姿を消してしまった。
「あの野郎……あとで絶対ブチのめしてやる……」
固く拳を握って心に誓っていると、
「あの……」
真下からか細い声が聞こえてきた。
「申し訳ないが、G殿……」
「うん？」
下を向くと、そこには、仰向けに倒れた雨月が下敷きになっていた。
というか、雨月の上に俺が馬乗りになっていた。
「あぁ、すまねぇ、降りる」
ていうか、なんでこいつ顔赤くしてんだ。
日焼け？ 熱？ なんで？
とりあえず風邪ひいてないか確認した方がいいよな。
そう思って額に手を伸ばそうとすると、防御するように、雨月は慌てて顔の前で両腕を交差させた。
「お、おい、別に殴るわけじゃ」
「じ、じ、じ、G殿！」
「な、何だよ」
「な、なぜ、その、今日は、シャツを、き、着てないのでござるか……？」
「…………へ？」
赤い。
まさか。
理由って。
「世界の常識ジョット再登場どーん！」
「うおわっ！？」
「わあっ！」
背中に衝撃が走ったと思ったら、雨月の上に倒れる前に、両肩をわし掴まれた。
それを支点に、さっき触れようとした額に頭突きをかましてしまう。
星が散った。
しかし、そんな現状をまったく意に介さず。
「そしてこれが日本の常識！」
「暑いからって何脱いでるんですか破廉恥です！」
ぐわんぐわんする頭に響く二種類の声。
つか増えてんなよ。
なんでスペードまで来てんだよ。
日本の常識ってなんだよ。
なんでテメェが日本の常識語るんだよ。
……日本の常識？
え、夏に、敷地内で、シャツ脱ぐのがアウト？
「あとGの裸がエロいんだって！」
「せめて一枚羽織ったらどうなんですか」
「黙れ厄介コンビが！」
手元の石を拾って投げつける。
くそ、簡単によけやがった。
まぁいい後で直接殴る。
今はそれより。
「あ、あー、その、なんだ」
上体を起こして再び馬乗り状態に戻り。
なんかこれ苛めてるみたいだよなぁ。
悪いと思いながら、ひとまず最終確認。
「雨月、お前、それ、恥ずかしがってんのか？」
「あ、いや、その……」
雨月は魚が泳ぐように視線をそらし、目を閉じた。
「……さすがに、直視は堪えられず、申し訳ない」
「エロいから！」
「もはや襲っているようなものですね」
「襲っ」
「よしわかった」
さらに顔を赤くした雨月から降り、俺はゆっくりと立ち上がった。
肩を回して、ぱきりと指を鳴らす。
「とりあえずブン殴るからそこ並べ……！」
「逃げるよデイモン！」
「はぁ！？ なぜ私までっ」
「待てや！」
騒々しく叫びながら遠ざかってゆく三人を見送り。
雨月は熱を吐き出すようにため息をついた。
「男子の裸など見慣れたものと思っていたが……」
日焼けを知らない真っ白な肌。
絹糸。あるいは初雪。
つい赤い椿を落としたくなるような。
「……なかなか難しいものでござるなぁ」
せめて文化の溝が埋まるまでは、健全な異文化交流のままで。